Durant cette longue période, de nombreuses espèces ont existé :
Il faut imaginer une diversité aussi grande que celle des mammifères, par exemple :
Ecaille ou plumes ?
Parfois les deux !
La plus ancienne plume connue date de 150 milions d'années. Les premières plumes ne servaient sans doute pas à voler, mais plutôt d'isolant ou de régulateur thermique.
De quelle couleur ?
L'étude des fossiles permet de retrouver les mélanosomes, les structures qui contiennent les pigments. On sait désormais que la peau et les plumes des dinosaures fossilisés avaient différentes couleurs : brun, noir, blanc, marron mais aussi rouge ou noir bleuté. Ce soculeurs servaient-elles à séduire un partenaire, à se camoufler, à réguler leur température ?
