Etape 2 - Le temps des dinosaures

Les dinosaures existent depuis le Trias moyen, il y a 240 millions d'années.

Ce sont des reptiles terrestres.

Ce groupe d'animaux a connu un grand succès évolutif : des dizaines d'espèces ont existé au fil du temps, dans des environnements très divers et avec des modes de vie variés, sur tous les continents.

Légende :

Exemple de biodiversité des dinosaures : voici 8 espèces qui ont coexisté il y 66 à 68 millions dans une zone de rivières et de deltas :

• Ankylosaurus (plaques sur le dos)
• Tyrannosaurus
• Quetzalcoatlus (grande crête rouge ; ce n'est pas un dinosaure mais un reptile volant)
• Triceratops (trois cornes sur la tête)
• Struthiomimus (petit dinosaure bipède à plumes, au milieu)
• devant lui : Pachycephalosaurus
• devant, à droite et à gauche : Acheroraptor et Anzu.

Cette zone est aujourd'hui le site fossile de Hell Creek (Montana, USA). CC Durbed

Le groupe des dinosaures a connu une grande extinction (disparition rapide et massive d'espèces) il y a 65 millions d'années.

En peu de temps, la chute d'une météorite massive au Mexique et des éruptions volcaniques gigantesques en Inde semblent avoir modifié durablement le climat terrestre. Ce changement climatique a fait disparaître de nombreux groupes, dont la quasi-totalité des dinosaures.